Vor vierzig Jahren brach das weltweite Netz zusammen. Nur ein einziger Knoten überlebte: Port Zero. Um ihn herum wuchs Nullport, eine Stadt, die nach oben baut, weil jeder so nah wie möglich am letzten Zugang zur Welt sein will. Vier Lager kämpfen um die Stadt, und jedes hält sich für das einzige, das sie retten kann.
Niemand weiß mehr genau, wer angefangen hat. Ein Angriff, eine Abwehr, ein Gegenangriff – und innerhalb von drei Tagen verbrannte sich das weltweite Netz selbst. Rechenzentren, Satelliten, Leitungen: tot. Mit dem Netz fielen Lieferketten, Strom, Banken und Krankenhäuser.
In einer Hafenstadt stand ein alter Forschungsknoten, dessen Testanschluss nie jemand abgeschaltet hatte – im Schaltplan hieß er einfach „Port Zero“. Er hatte den Kaskadenbruch verschlafen. Als überall das Licht ausging, brannte es dort noch. Wer Port Zero erreichte, konnte wieder mit dem Rest der Welt sprechen: mit verstreuten Städten, Lagern, Maschinen und Archiven.
Jeder wollte in die Nähe des Knotens, denn Nähe bedeutet eine schnelle Verbindung, und eine schnelle Verbindung bedeutet Macht. Platz gab es keinen, also wurde gestapelt. Wer Geld hatte, baute höher. Wer keines hatte, wurde überbaut. Irgendwann kam unten kein Sonnenlicht mehr an. Aus dem Hafen wurde Nullport.
Glas, Stein und Sonne über den Wolken. Gärten auf den Dächern, saubere Luft, Stille. Hier wohnen die Konzerne.
Hochstraßen, Bahntrassen und Kontrollpunkte. Graues Licht, Dauerregen, Blaulicht. Hier leben Pendler und die Mittelschicht, und hier hält die Wacht die Schleusen zwischen den Ebenen.
Kein Tageslicht. Neon, Garküchen, Märkte und Dampf – laut, eng und lebendig. Die Gosse gehört den Gangs, den Arbeitern und allen, die oben vergessen wurden.
Die alten Kabeltunnel unter der Stadt, bis hinunter zu den Grundfesten von Port Zero. Hier leben die Hacker, beleuchtet nur von ihren Monitoren.
Das Regenwasser der oberen Ebenen stürzt als Wasserfall nach unten. Oben ist es sauber. Unten trinkt man es gefiltert – oder eben nicht.
In Nullport gibt es keine Guten und keine Bösen. Jede Fraktion hat eine Geschichte, die sie erklärt, ein Ziel, das man verstehen kann, und eine dunkle Seite, über die sie lieber schweigt.
Vor neun Jahren stand das Netz von Nullport für sieben Minuten still. Kein Konzern, keine Bank, keine Polizeiakte. Danach erschien auf jedem Bildschirm nur ein Name: Null. Niemand weiß, ob sie noch lebt, ob sie ein Mensch ist oder ob es sie je gab. Jedes Lager fürchtet sie, und jedes hätte sie gern auf seiner Seite.
Ein alter Händler mit Lupenimplantat, der im Hinterhof der Gosse alles kauft und alles verkauft – an jeden. Er ist der einzige Ort der Stadt, an dem alle vier Lager Geschäfte machen, ohne sich gegenseitig umzubringen. Warum das so ist, verrät er nicht.
